The Birth of the Author: Political and Legal Origins of a Literary Concept

Benoit Frydman retrace la genèse du concept moderne d'auteur, démontrant qu'il s'agit d'abord d'une invention juridique et politique, non littéraire : les philosophes modernes, en particulier Hobbes et Spinoza, ont délibérément substitué la catégorie de l'auteur (le créateur originel d'un texte) à la notion médiévale d'autorité (le texte établi dont la véracité était garantie) afin de miner le régime des autorités scripturaires et de défendre la liberté de pensée contre l'interprétation monopolisée par les docteurs de la loi et de la religion. Cette manœuvre stratégique s'est cristallisée autour de la question « Qui est l'auteur de la Bible ? »—en substituant à l'auctoritas divine une enquête empirique et critique sur les circonstances historiques de la rédaction, la compilation et la transmission des textes bibliques—, permettant ainsi de détrôner l'Écriture sainte comme source d'autorité incontestable. Cependant, Frydman montre que ce concept d'auteur, né comme arme contre l'autoritarisme traditionnel, s'est progressivement imposé comme fondement des ordres juridique et politique modernes avec une telle force que même les théories contemporaines prétendant le critiquer ou le dépasser—comme le montre l'exemple de Dworkin—ne peuvent s'en affranchir, révélant ainsi la persistance paradoxale de la figure auctoriale au cœur de notre modernité.